Sistem refrigerasi — baik AC split, chiller, maupun cold storage — adalah sistem tertutup. Refrigeran bersirkulasi di dalamnya tanpa dikonsumsi, tidak seperti bahan bakar. Artinya, kalau jumlahnya berkurang, ia keluar lewat suatu tempat. Yang terjadi bukan "kurang", melainkan "bocor".
Kenapa menambah freon saja terasa berhasil
Menambah refrigeran memang mengembalikan performa untuk sementara. Tekanan kembali normal, ruangan kembali dingin, dan keluhan berhenti. Beberapa bulan kemudian keluhan yang sama muncul lagi, ditambah lagi, dan siklusnya berulang. Biaya pengisian berulang ini pada akhirnya sering melampaui biaya mencari dan menutup kebocorannya sekali.
Yang ikut dirugikan
- Kompresor bekerja pada kondisi tidak normal ketika refrigeran kurang, sehingga pendinginan motornya berkurang dan suhunya naik.
- Konsumsi listrik naik karena unit berjalan lebih lama untuk hasil yang sama.
- Refrigeran yang lepas ke atmosfer termasuk gas rumah kaca; sebagian jenis punya dampak pemanasan jauh di atas karbon dioksida.
Yang seharusnya dikerjakan lebih dulu
Pemeriksaan kebocoran dilakukan sebelum pengisian, bukan sesudahnya. Metodenya bermacam-macam: deteksi elektronik, cairan sabun pada sambungan, atau penambahan zat pewarna yang akan terlihat di titik bocor. Titik yang paling sering bermasalah adalah sambungan flare, jalur las, dan area yang pernah mengalami getaran berkepanjangan.
Setelah kebocoran ditutup, sistem divakum untuk mengeluarkan udara dan uap air, baru kemudian diisi sesuai jumlah yang tercantum pada nameplate unit. Mengisi tanpa vakum meninggalkan uap air di dalam sistem, dan uap air adalah awal dari pembentukan asam yang merusak dari dalam.
Ringkasnya
Kalau ada teknisi yang langsung menawarkan isi freon tanpa memeriksa kebocoran, pertanyaannya layak diajukan: bocornya di mana? Jawaban atas pertanyaan itu yang menentukan apakah keluhan ini selesai atau kembali lagi beberapa bulan lagi.